Новая Шотландия и американская революция

Война за независимость оказала довольно сильное влия­ние и на Новую Шотландию. Как справедливо отмечает канадский историк У. Макнатт, Новая Шотландия того времени «обладала элементами, которые могли бы сделать революцию вполне возможной» ¹².

Во всяком случае политическая обстановка в колонии была довольно напряженной. Еще после принятия в 1765 г. закона о гербовом сборе, обязавшего колонистов платить дополнительные налоги, движение протеста выли­лось в форму бурных городских собраний и демонстра­ций в Галифаксе и других населенных пунктах. В 1770 и 1774 гг. губернатору провинции пришлось издавать спе­циальные прокламации, запрещавшие проведение собра­ний для обсуждения вопросов законодательства и управ­ления. После начала вооруженных действий в 13 колони­ях в Новой Шотландии недовольство режимом проявилось уже открыто. В мае 1775 г. загорелись военные склады, предназначенные для снабжения войск генерала Гэйджа в Бостоне, в июле 1775 г. произошел пожар на коро­левских судоверфях, и виновники не были найдены, не­смотря на обещанное вознаграждение. Попытка набрать тысячу добровольцев для борьбы с восставшими патрио­тами окончилась безрезультатно.

Наиболее сильно проамериканские настроения прояви­лись в прибрежных поселениях. Некоторые из них уже с лета 1775 г. служили базами для периодических рей­дов американских каперов, которые на своих собствен­ных небольших суднах вели морскую войну с англича­нами. В прибрежном поселке рыбаков и лесорубов Мачайес на границе с Мэном еще весной 1775 г. был соз­дан «комитет спасения». В июне 1775 г. группа повстан­цев захватила два шлюпа с лесом, направлявшиеся в Бо­стон. В августе она взяла в устье реки Сент-Джон форт Фредерик. В октябре 1775 г. командующий английской эскадрой в Галифаксе писал в своем рапорте, что он опасается стачек рабочих судостроительных верфей в слу­чае вторжения в провинцию прореволюционных сил.

Вероятность того, что Новая Шотландия может по­следовать примеру американских колоний, была действи­тельно велика. Метрополия пока не имела здесь прочных военных позиций, в 1774 г. численность гарнизона Гали­факса значительно уменьшилась. К тому же из-за сла­бой организации и разобщенности сторонников революции в Новой Шотландии местным патриотам пришлось обра­титься за поддержкой американским повстанцам. Жи­тели соседних с Мэном и Массачусетсом районов Пассамакуодди, Мачайес, долины реки Сент-Джон попросили Континентальный конгресс в Филадельфии оказать им по­мощь и позволить сотрудничать с восставшими колонис­тами.

Однако помощи не получили. Тогда сторонники рево­люции в Новой Шотландии стали вести борьбу собственными силами. Радикально-демократические элементы в мае 1776 г. подняли восстание в долине реки СентДжон. Повстанцы, имевшие лишь небольшое количество оружия, смогли продержаться почти год. Летом 1777 г., прислав военный корабль, метрополия восстановила свою власть в этом районе.

Еще более крупное выступление произошло на полу­острове Шигнекто. В ответ на оккупацию английскими войсками форта Камберленд местные патриоты сформи­ровали отряд добровольцев и создали революционный ко­митет. Осенью 1776 г. местные жители — выходцы из Но­вой Англии, а также акадийцы и индейцы,— совершили несколько рейдов в заливе Фанди и захватили ряд на­селенных пунктов. 12 ноября повстанцы предприняли попытку взять штурмом Камберленд. Необученные и пло­хо вооруженные патриоты несколько недель держали в осаде хорошо укрепленный форт. Лишь высланный на помощь из Галифакса отряд моряков и пехоты заставил повстанцев отступить.

В течение всего последующего времени вооруженная борьба в Новой Шотландии сводилась в основпом к мел­ким схваткам за форты и населенные пункты на побе­режье и военным действиям английских военно-морских сил против американских каперов в заливе Фанди. На­селение приморских поселков охотно предоставляло убе­жище и поддержку участникам вооруженных рейдов из Соединенных Штатов. Летом 1777 г. в залив Фанди были введены морские силы метрополии. Это затруднило опе­рации каперов, но рейды к берегам Новой Шотландии они продолжали предпринимать вплоть до конца войны за независимость.

Версальский мир оставил Новую Шотлапдию в руках Великобритании. Пламя революции, многократно лизав­шее берега этой приморской колонии, так и не охватило ее. В отличие от 13 других английских колоний в Се­верной Америке Новая Шотландия к началу революции еще не достигла той степени экономической и полити­ческой зрелости, которая позволила бы ей рассчитывать на самостоятельное существование. Основа хозяйства ко­лонии — торговля находилась всецело в руках Великобри­тании. Колониальная верхушка, прежде всего купечество Галифакса, была накрепко привязана к метрополии мате­риальными интересами. Торговцы Галифакса наживали на войне неплохие барыши, а отделение колоний сулило еще большие прибыли, ибо Новая Шотландия могла за­нять монопольное положение в колониальной торговле с Вест-Индией.

В силу недостаточной развитости колониального об­щества в Новой Шотландии отсутствовали среди населе­ния более или менее многочисленные демократические слои, готовые к активным политическим действиям. Имен­но поэтому, не поддержав колониальный режим, большин­ство населения Новой Шотландии осталось инертным и к происходящим революционным событиям, стремясь сохра­нить позицию нейтралитета, чем заслужило у современ­ников курьезное прозвище «янки Его величества», а в исторической литературе название «янки-нейтралы».

Чрезвычайно важную роль сыграл и тот факт, что в ходе войны за независимость, используя почти остров­ное положение Новой Шотландии, Великобритания пре­вратила этот район в форпост и военный плацдарм в борьбе с американской революцией.