Чудеса Чако-Каньона
Среди поросших полынью степей на северо-западе Нью-Мексико лежит Чако-Каньон, широкое, но не очень глубокое ущелье, которое трудно заметить при беглом взгляде на эти равнины. Тысячу лет назад его степы дали убежище величественной культуре, превзойти которую не смогла никакая другая культура, существовавшая к северу от Мексики. Но почему анасази своим домом избрали это засушливое, лишенное деревьев место, до сих пор остается загадкой.
Первые исследователи были поражены грандиозностью наследия, оставленного культурой анасази: на десять миль протянулись колоссальные пуэбло, некоторые из которых состояли из сотен комнат. Позднее раскопки в этих так называемых Больших Домах принесли огромное количество артефактов, в том числе и эти кусочки бирюзы, изображенные на верхней фотографии. Однако погребений было найдено относительно немного. Недавние археологические исследования показали, что лишь небольшой процент комнат использовался для жилья. Населять их могли сотни человек, но не десять тысяч, как считалось раньше. Ученые, однако, не могут определить, была ли эта небольшая группа людей элитной кастой, или хранителями культового центра, или же и тем и другим.
Чако-Каньон мог играть роль места собрания индейцев анасази, обитавших в регионе Сан-Хуана. Вероятно, в особых случаях, люди проводили на площадях перед Большими Домами церемонии и ритуалы, обменивались товарами и обновляли старые дружеские связи. В это же время в кивах новому поколению индейцев передавались древние легенды и предания. Самое главное, анасази могли использовать эти встречи для того, чтобы подтвердить свою идею единства и родственности.
Многие общества создают памятники сами себе, своим стремлениям и своим триумфам. Несмотря на ограниченные ресурсы и низкий уровень технологий, анасази воздвигли в Чако-Капьоне строении, ставшие визитной карточкой их культуры. По своему величию они вполне могут соперничать с такими творениями человеческих рук, как Мачу Пикчу в Перу, храм в Ангкоре в Камбодже, Версаль и Мол в Вашингтоне.
Извилистое русло Чако Уош, остающееся сухим большую часть года, прорезало в песчанике каньон, которому дало свое название. Первые поселения анасази состояли из полуземлянок, расположенных по обе стороны русла. В таком виде они существовали с 500 по 750 год н. э. В эпоху расцвета культуры Чако, с 900 по 1115 год, на дне каньона и окрестных скалах были построены Большие Дома. Каково было их назначение, до сих пор остается загадкой.