Предисловие
В этой книге — тематическом продолжении вышедшей ранее книги «Каравеллы выходят в океан» — рассказывается об испанских завоевателях конкистадорах, отправившихся по следам великого мореплавателя Христофора Колумба в Новый Свет, описываются походы Бальбоа, Веласкеса, Кордовы, Грихалъвы, Кортеса, Монтехо и других конкистадоров на Антильские острова, в Центральную Америку, Мексику и на Юкатан; открытие Великого Южного моря — Тихого океана, покорение стран ацтеков и майя уничтожение цивилизации и культуры индейских племен.
Вслед за Колумбом по открытому им морскому пути к берегам Нового Света двинулись сотни и тысячи конкистадоров. Среди них были нищие мореплаватели и землепашцы, которые в родной Испании не могли добыть себе даже скудного пропитания, бесшабашные авантюристы, разорившиеся идальго — обладатели звонких дворянских титулов, шпаг, шелковых обносков и пустых карманов, а также всевозможные преступники, грабители, убийцы. То были искатели счастья, золота, славы и приключений.
Всех их гнала за океан, в Новый Свет, неуемная жажда золота и богатства, надежда найти страну Золота — Эльдорадо. Их прельщали и безумный писк и звонкая слава. Рассказы уцелевших и вернувшихся на родину конкистадоров об опасных приключениях в жарких странах разжигали воображение, и навстречу тяжелым испытаниям отправлялись все новые и новые толпы завоевателей.
Покоряя и опустошая вновь открытые земли, конкистадоры с оружием в руках проникали все дальше в глубь материка. Они жестоко расправлялись с коренным населением Америки — индейцами, безжалостно истребляя их или обращая в рабство. Свои злодеяния конкистадоры оправдывали якобы миссионерской деятельностью: распространением христианства, европейской культуры и цивилизации.
Золото — этот злой и жестокий бог-искуситель, которому поклонялись алчные завоеватели, — заставляло их поднимать оружие друг на друга, и шпаги конкистадоров нередко обагрялись кровью их соотечественников.
Они поражали мир острым умом, удалью и отвагой, предприимчивостью и презрением к смерти, но еще более — невиданными алчностью, жестокостью и коварством.
Шпаги конкистадоров проторили дорогу капитализму, а великие географические открытия и завоевания новых земель положили начало новой эре в истории человечества — эре капитализма и колониальных грабежей.
В основу этой книги положены факты, почерпнутые из различных документов времен конкисты: хроник, писем, дневников и свидетельств очевидцев, а также из исследований ученых более позднего времени. Они помогли автору изобразить события давно минувших дней. Наряду со снимками, сделанными автором во время поездки по Мексике в 1968 году, помещены также старинные гравюры, рисунки и фотографии.
АВТОР.