Спасатель
гл. 19.
( отступление -1 )
Посвящается друзьям моей юности, Владимиру Пирогову, Игорю Тугаринову и Игорю Иванову. Да, пусть сбудутся наши мечты !
Мне срочно потребовались деньги. Корабль изрядно потрепался, да и кредиторы жуть как одолели, просто спасу нет. Из Гильдии меня выперли за систематические пьянки. Теперь я уже не был Спасателем на гарантированной зарплате. Хорошо что хоть купил списанный корабль класса РБ-01. Какой никакой, а заработок иногда подвертывался. То контрабанду с Грязи провести, то тайных исследователей возить по Галактике. Мы Cпасатели хорошо Галактику знаем, такие маршруты, которых нет ни в одном атласе. Но, увы, теперь в карманах поселилась пустота. И калымов - никаких. Хотите знать о моей предыдущей работе - пожалуйста, расскажу о своем последнем вылете...
Мы встретились с ним в баре не большого городка Терзель планеты Ризаа. Я стоял у стойки и пил минеральную воду . Вдруг почувствовав, как на мое плечо легла чья-то рука, я обернулся.
- Привет, старина,- услышал я незнакомый голос.
Я не удивился, так как завсегдатаи этого заведения всегда обращались к друг другу подобным образом.
- Угостишь?! - Незнакомец жестом показал на мой бокал. Я понял, чего он хочет и заказал ему двойной коктейль "Падающая звезда".
- Спасибо,- кивнул он, - мы с тобой, кажется, где-то встречались?
- Возможно,- сказал я, подвигая к нему высокий бокал.
- Ты извини меня,- произнес он, облокотившись о стойку. - Знаешь, у меня сегодня такое настроение - хочется поговорить. ...А поговорить не с кем. Может с тобой ?
Я опустил голову, а он видно принял это за знак согласия. Отхлебнув из бокала, незнакомец закурил и начал свой несколько не обычный рассказ. Подобных историй я слышал сотни в различных уголках галактики, но прерывать его не стал.
- Пять лет назад я служил на " Карине " - межзвездном корабле дальнего базирования. Техника у нас еще, сам знаешь , далека от совершенства, поэтому при сверхдальних перелетах приходиться пользоваться анабиозными ваннами. В тот злополучный день я заступил на очередную вахту дежурного навигатора. Как обычно сверил программу полета, убедился в работоспособности системы жизнеобеспечения корабля. ...И вдруг меня охватила некая тревога.
Я подошел к центральному пульту и сразу сорентировался, что изменился режим работы контрольных систем. А на экране прямо по курсу возникла из ниоткуда зелёная звезда. На рассчитанной траектории её не должно было быть...
Завыли сирены.
Включив планетарную "Линзу", я обнаружил не большую планету. Её орбита примерно была стандартной. Ты прости, что я так подробно всё рассказываю,- спохватился он,- но это было крушением моей космической судьбы. Меня потом списали... Так я оказался здесь...
Через несколько часов, автоматика отклонила корабль от старой траектории.- Продолжал он,- и у меня появилась безумная, не преодолимая разумом идея - посетить эту планету. Я понимал всю сложность и недопустимость её осуществления, но ничего с собой поделать не мог... Тем более, что я никогда не ступал на другие планеты, если не считать двух-трех. Такой у меня был контракт - я почти никогда не покидал борта звездолета, даже во время длительных орбитальных стоянок и всё из-за моей не полной галактической визы.
Я нарушил приказ командира - не принимать самостоятельных решений, которые выходили за пределы шестой статьи Галактического Устава флота, то есть, если кораблю не грозила смертельная опасность. Но мне думалось, что ничего страшного не произойдёт, если я бегло осмотрю эту уникальную планету с зелёным светилом и вернусь на "Карину" до завершения срока своего дежурства. Оставив корабль в автоматическом режиме , я отправился на планету на не большом десантном шлюпе. На таких каракатицах обычно практически нет сканирующего оборудования, они нужны только для перевозок военнослужащих к местам их дислокации, планета-орбита и обратно , я не стал брать челнок, набитый автоматикой, так как при управлении таким катером
терялось чувство полёта.
Если бы ты знал, каким не приветливым оказался ландшафт этой планеты - лед, вода - и ничего больше. Тут мне не повезло, при посадке подломилась одна из стоек посадочной опоры, попав на торчащую ледяную глыбу и мой кораблик упал на льдину, проломив её дюзовыми кольцами. Двигатель мгновенно залила вода. Надев скафандр, я с трудом выбрался наружу. Проклиная себя, я несколько раз обошел вокруг аппарата и с ужасом увидел, что его намертво сковывало льдом, а ведь второй дежурный астронавт, который должен сменить меня, выйдет из анабиоза лишь через неделю. О том, что запас кислорода у меня всего лишь на сутки, я в ту минуту не думал... Я не знал, что делать и чуть было не поддался панике. Я не мог послать на корабль даже элементарную радиограмму, потому что её не кому было принять, весь экипаж спал крепким анабиозным сном. Положение казалось безвыходным... Я попытался отыскать на небе светящуюся точку своего звездолёта, но найти её не успел,так как сзади услышал треск ломающегося льда. Я резко обернулся - и получил сильный удар в грудь - такой, что его не смягчила даже толстая ткань металлизированного скафандра.
Безотчётный страх овладел мной. На этот раз паника вошла в меня и я бросился бежать. Но второй более сокрушительный удар свалил меня на лёд, и кто-то больно вцепился в моё плечо, пытаясь растерзать на части. Черт возьми, стоило мне спускаться на эту планету лишь для того, что бы оказаться растерзанным гигантским червём. Он был около пяти метров в длину и в два моих обхвата в ширину. От червя исходил леденящий холод, а пасть его напоминала торчащие из отверстия огромные стеклянные осколки. Сам червь состоял из множества скреплённых между собой прозрачных сегментов . Я нащупал в кобуре квазер и выстрелил в своего врага, но луч отразился от его поверхности не причинив червю никакого вреда, при этом звук был такой, словно лопнули одновременно сотни гитарных струн...
Мой новый собеседник в который раз закурил сигарету и, осмотрев зал, где уже почти не осталось посетителей, куда-то вышел. Минутой позже он вернулся и положил передо мной не большой черный кубик .
- Как ты думаешь,- спросил он,- что это такое ?
Я впился взглядом в хорошо знакомый мне предмет, но промолчал, оказывается не зря меня тянуло в этот бар целую неделю.
- И я не знаю,- вздохнул мой рассказчик. - Эту штуковину я нашел после, у себя в шлюпе, и никто не знает из чего она сделана и как ей пользоваться. Когда у меня были деньги, я сдавал её в частную лабораторию. Но никаких интересных результатов не получил - просто кусок неизвестного сплава. Если хочешь, возьми её себе, может ты разберешься. Уступлю за десять галактов.
"Десять галактов, вполне приличная сумма,- подумал я,- а парень не дурак !"Я молча отсчитал и протянул ему хрустящие купюры, взял похожий на спичечный коробок предмет и крепко сжал его в кулаке. Незнакомец удивлённо взглянул на меня и продолжил :
- Я лежал на льду совершенно беспомощный, моё оружие было бесполезно против червя, да ещё голова кружилась после его ударов. Какая же сила была у этого чудовища, если мой скафандр при следующем ударе треснул, и воздух как выдох, вырвался наружу. Сознание покинуло меня...
Через некоторое время, я очнулся в кресле своего шлюпа. Голова, казалось, гудела и трещала, как не настроенный радиоприёмник. Сквозь блистр кабины виднелась удаляющаяся красная цепочка, сияющая в сто крат сильнее, чем звёзды. Есть такая легенда, которая ходит среди пилотов. В ней рассказывается о потерпевших аварии на далёких и не изведанных планетах кораблях, которые, вдруг сами собой восстанавливались, воскресали и погибшие пилоты. И всегда после этого очевидцы видели эту цепочку.
Я заворожено следил за легендарной цепочкой, пока она, ярко вспыхнув не растворилась в россыпи звезд. Одного взгляда на льдину было достаточно, для того, что бы убедиться, что это был не сон : возле шлюпа валялось распоротое тело ледяного червя, поидимому единственного обитателя этой льдины. В том, что мой аппарат исправен, я уже не сомневался. Еще раз оглядев поле битвы, я повернул стартовый ключ...
Вернувшись на "Карину" я не смог скрыть своего поступка. После корабельного суда экипаж постановил : за мои самовольные действия, грозящие гибелью корабля, списать меня из Звёздного флота. А по возращению на базу, меня вдобавок полностью лишили и галактической визы... И вот я среди этих...- Он кивнул в сторону засидевшихся посетителей. - Забыл сказать, что никто из экипажа не мог объяснить моей самовольной отлучки : никакой зелёной звезды на траектории уже не было, не зарегистрировали приборы и полевых отклонений в пространстве. Если бы не этот предмет,- он ткнул пальцем в мой зажатый кулак,- я бы и сам стал бы подумывать со временем, что эта история - плод моего воображения.
Он тяжело вздохнул, слез с тумбы, хлопнул меня по плечу и не попрощавшись ушёл. А я ещё долго сидел, сжимая в руке принадлежавший мне предмет - молекулярный восстановитель, который я совершенно случайно оставил в кабине спасаемого шлюпа. Хорошо что у них нет знаний, необходимых для распаковки восстановителя, а то бы мне не сладко пришлось...
Странно, почему компьютер "Карины" не зарегистрировал полевые возмущения зелёной звезды, ведь я убирал её довольно медленно...
Ох уж эти экспериментаторы ! Вечно мне приходиться исправлять ошибки различных звёздных рас, то "закапывать" ямы в пространстве, то искать пропавшие звёзды, всё это мне ужасно надоело...
Утром, когда первые лучи солнца ещё пробивались сквозь призрачную дымку тумана, ранние прохожие могли наблюдать вверху, над крышами высотных домов, тающую в бездонном, голубом небе светящуюся цепочку, осыпающую город далёким дождём разноцветных искр... Это я возвращался на свою планету, что бы после непродолжительного отдыха уйти в отставку.
Впрочем кого в Галактике можно чем-нибудь удивить ? Может быть позвонить Начальнику Патруля и он мне предложит работенку по патрулированию Дальних секторов ? Как-то пару раз он меня выручал по старой дружбе.
Я включил устройство связи и набрал код базы Патруля на Перешейке Ориона. На экране появилось кракодилообразное существо коричневого цвета. Да это же легендарный Патрульный Азул ! Он как и я когда-то работал в Гильдии Спасателей, но известность приобрел уже как беспринципный и неподкупный Патрульный. Азул был с малоизвестной планеты, где вершины эволюции достигли пресмыкающиеся.
- Привет Ремиз !- Поздоровался крокодил. - Давненько ты с нами не связывался. Как у тебя дела ? Все еще на вольных хлебах ? Или уже пристроился куда-то ? Судя по выражению твоего лица дела у тебя из рук вон плохи. Я прав. Кстати, я сегодня оперативный дежурный.
Откуда он научился понимать мимику вида homo sapiens ? Я кивнул.
- Дадим тебе работенку не расстраивайся. Пусть с тобой побазарит Начальник Патруля.
Азул был полулегендарной личностью и многие вольности ему запросто сходили с рук, вернее с лап.
- А, Ремиз, здравствуй ! - Поздоровался Начальник.- Хочешь работенку подкину ?
Обычно я пару дней изображал из себя человека в раздумьях, затем соглашался, теперь был не тот случай - сам позвонил.
- Работенка конечно сложная,- продолжал начальник,- но в выигрыше будешь в любом случае. Получится - много бабок получишь и новый крейсер в придачу, а не получится дам новый разведчик экстра класса, кстати ты на нем и полетишь, если конечно согласишься. Ну как по рукам ?
- Это что интересно за работа такая, что за неё военный крейсер обещаешь ?
- Да вообщем сущий пустячок. Я тут одного своего охламона, азиата, с Грязи, ты должен его помнить, кое-куда спровадил. А он взял, да потерялся. Теперь тебе хочу предложить туда же. Ну как согласен ?
- Куда ? Не тяни разину, сучий потрах.
- Сгонять к Бастиону... Туда и...
От удивления, я вместо таблетки стимулятора в рот оторванную пуговицу засунул и долго соображал, почему это в таблетке две дырочки оказались...